Inaugurada há pouco mais de dois anos, a Arena MRV se tornou trunfo do Atlético em torneios internacionais. Pela segunda temporada consecutiva atuando em seu novo estádio o Galo vai disputar uma semifinal continental. Foi assim na Copa Libertadores do ano passado e assim será na Copa Sul-Americana.
Embora muitos atleticanos tentem culpar a Arena por derrotas, como se o time fosse imbatível nas épocas dos estádios Antônio Carlos, Independência e Mineirão, o novo estádio alvinegro tem se mostrado uma fortaleza quando o assunto é competição internacional.
Em agosto de 2023, quando o Galo inaugurou a Arena, a equipe já estava fora da Copa Libertadores. Portanto, o primeiro jogo internacional do novo campo alvinegro aconteceu somente em 2024. Foi a vitória por 2 a 1 sobre o Rosário Central-ARG, pela fase de grupos da Libertadores. Numa noite em que estava sem Hulk, o triunfo atleticano foi garantido com gols de Gustavo Scarpa e Paulinho, diante de 34.917 torcedores.
O primeiro ano internacional da Arena MRV foi com o Atlético 100% de aproveitamento. O Galo venceu todos os seis jogos como mandante na edição passada da Libertadores. Peñarol-URU (3×2) e Caracas-VEN (4×0) também foram batidos na fase de grupos, assim como o Rosário. No mata-mata o Atlético venceu o San Lorenzo-ARG (1×0), o Fluminense (2×0) e o River Plate-ARG (3×0). Porém, fora da Arena, o Galo sucumbiu diante do Botafogo, na final, realizada em Buenos Aires e terminou como vice-campeão.
Aos trancos e barrancos
Se na Libertadores do ano passado o Atlético teve 100% de aproveitamento como mandante, na Sul-Americana deste ano o time alvinegro avança no torneio aos trancos e barrancos. Embora esteja numa semifinal continental pela segunda temporada consecutiva, o Galo oscilou bastante dentro de casa.
Como a Arena estava em reforma nos primeiros meses da temporada, a estreia na Sul-Americana foi no Mineirão, na goleada por 4 a 0 sobre o Deportes Iquique-CHI. Portanto, até o momento, foram cinco partidas como mandate na Arena MRV. O primeiro jogo da Sul-Americana no estádio foi o triunfo por 3 a 1 sobre o Caracas-VEN. O Galo completou a fase de grupos no empate em 1 a 1 com o Cienciano-PER, resultado que fez o time mineiro terminar na segunda colocação do Grupo H e se viu obrigado a disputar a fase de playoff, contra um time eliminado na Libertadores.
O adversário foi o Bucaramanga-COL. E o time colombiano foi quem impôs ao Atlético a primeira derrota internacional na Arena MRV. O Galo venceu na ida por 1 a 0 e perdeu pelo mesmo placar na volta. A decisão da vaga nas oitavas de final foi nos pênaltis e brilhou o goleiro Everson, com duas defesas e o gol que garantiu a classificação atleticana. Triunfo por 3 a 1 nas penalidades.
Em seguida, o Atlético venceu o Godoy Cruz-ARG, por 2 a 1, de virada. O gol de Hulk foi nos instantes finais da partida. Resultado que deu tranquilidade para o time decidir a vaga na Argentina. Novo triunfo, dessa vez por 1 a 0. Por último, foi a vez de o Bolívar-BOL conhecer a Arena. O Galo jogou muito mal novamente e repetiu o roteiro da fase anterior. Um gol salvador nos minutos finais. Bernard colocou o Atlético na semifinal.
O adversário agora será o Independiente del Valle-EQU. É mais um time que vai jogar pela primeira vez na Arena MR, mas que já visitou o Atlético em outras duas oportunidades. Nas vezes anteriores em que esteve em Belo Horizonte, a equipe equatoriana foi derrotada nas duas vezes, ambas pela fase grupos da Libertadores. Em 2016, no Independência, foi 1 a 0. Já em 2022, no Mineirão, foi 3 a 1.
Estatísticas
Jogos internacionais: 11 / Vitórias: 9 / Empates: 1 / Derrotas: 1 / Aproveitamento: 84%
Gols marcados: 22 / Gols sofridos: 7 / Artilheiros: Deyverson (4), Paulinho (3) e Scarpa (3)
Total de público: 333.527 torcedores*
Total de bilheteria: R$ 23.781318,00*
*Somente dez partidas, já que o duelo com o Caracas, pela Sul-Americana, foi sem público. O Atlético foi punido pela Conmebol e teve de jogar com portões fechados.
